べつて今日は、クリスマスツリーのお話です。

森から木を抜いてきて、お家の中にクリスマス・ツリーを飾ると言う習慣は、今から４００年ほど前にドイツで始まったと言われています。

厳しい冬にも豊かに緑の葉を付けているモミの木。それを家の中に飾るということは、人々にとって若々しい生命を家の中に呼び入れるという意味をもつことでした。

それがやがて、その木に明かりをともして飾り付けをするようになり、家族がその周りに集まりお祈りをしたり踊るようになったと言われています。今のような形になったのは、もう少し後のようです。

プレゼントは、クリスマスツリーの下に置いておくのが慣わしで、クリスマス前から少しずつ並べはじめます。

子供たちは、クリスマスツリーの下に並べられたプレゼントから、自分の名前が書かれているのを探して、振ってみたり、サイズからなんだろ～って想像して楽しみにします。　そして、クリスマスの日に開けるのが習慣だそうです。

ツリーのてっぺんに飾られる金の星は「ベツレへムの星」を意味します。この星はキリストが生まれたときに明るく輝き、まだ赤ちゃんのキリストをひと目見ようとした賢者たちを生誕の地、ベツレヘムに導いたとされています。

この星を「ベツレへムの星」と呼び、クリスマスのシンボルとなっています。